Trente ans après leur dernière apparition parisienne, Def Leppard retrouvait enfin la capitale pour une soirée placée sous le signe de l’héritage et de la transmission. À l’Accor Arena, les Britanniques ne sont pas venus se contenter de revisiter leur passé : ils ont rappelé que l’architecture sonore qui a façonné le hard rock mélodique des années 80 conserve aujourd’hui encore toute sa puissance. Avec Extreme en ouverture, l’affiche réunissait deux formations emblématiques d’une époque où les refrains fédérateurs, les guitares en cascade et le sens du spectacle régnaient en maîtres.
Avant l’arrivée des maîtres de cérémonie britanniques, Extreme rappelle pourquoi son nom demeure associé à une approche singulière du hard rock. Porté par la complicité de Gary Cherone et Nuno Bettencourt, le groupe n’a jamais cherché à s’enfermer dans une seule catégorie. Entre virtuosité instrumentale, groove, influences funk et sens aigu de la mélodie, il cultive depuis toujours une identité bien à lui, révélée au grand public avec « Pornograffitti » en 1990. Sur scène, Nuno Bettencourt confirme une nouvelle fois son statut de guitariste d’exception. Son jeu, à la fois précis et instinctif, conjugue puissance, finesse rythmique et maîtrise technique sans jamais sacrifier l’émotion. Les incontournables Decadence Dance et More Than Words rappellent toute la force d’un répertoire qui traverse les générations avec une étonnante facilité.
Puis vient le moment tant attendu : Def Leppard. Après trois décennies d’absence dans la capitale, les musiciens de Sheffield reprennent possession de la scène avec cette maîtrise qui a bâti leur réputation mondiale. Formé en 1977 dans le sillage de la New Wave Of British Heavy Metal, le groupe choisit rapidement une trajectoire différente de celle de ses contemporains. Plutôt que de miser uniquement sur la puissance, il développe un son fondé sur la richesse des arrangements, les harmonies vocales et une approche presque pop du hard rock. Le tournant décisif survient avec « Pyromania » (1983), avant l’explosion planétaire de « Hysteria » (1987). Véritable monument du genre, l’album impose une production ambitieuse, des empilements de guitares et une impressionnante collection de classiques, de Pour Some Sugar On Me à Animal, en passant par Armageddon It ou Hysteria… Une formule qui permettra à Def Leppard de dépasser largement le cadre du hard rock pour devenir l’un des groupes les plus populaires de sa génération.
À l’Accor Arena, cette mécanique fonctionne toujours avec une étonnante évidence. La voix de Joe Elliott conserve ce timbre immédiatement identifiable qui donne au répertoire toute sa personnalité, tandis que Phil Collen et Vivian Campbell perpétuent l’art des harmonies de guitares, véritable signature sonore de la formation. Derrière son kit adapté, Rick Allen continue d’incarner l’une des histoires les plus extraordinaires du rock moderne, avec un jeu précis et une présence qui dépassent largement la seule performance technique. Rick Savage apporte, de son côté, cette assise indispensable qui maintient l’ensemble dans un équilibre parfait.
Si cette soirée célèbre naturellement près d’un demi-siècle de carrière, Def Leppard refuse plus que jamais de se transformer en monument figé. Le groupe défend son répertoire avec une intensité intacte, reliant les différentes périodes de son parcours et rappelant que ses chansons reposent avant tout sur une écriture redoutablement efficace et un sens de la mélodie devenu rare. Y compris avec le tant décrié Slang qui, pour l’occasion, a bénéficié d’un « coup de cordes » amical, et très apprécié par la foule, de Nuno Bettancourt…
C’est sans doute là que réside le secret de cette longévité : cette capacité à transformer des compositions pensées pour les stades en véritables moments de communion collective, sans jamais perdre leur précision ni leur force. En 2026, Def Leppard a confirmé que son héritage n’appartient décidément pas qu’au passé. On attend dès lors un nouvel album convainquant pour nous rassurer pleinement.
%20(1).webp)
